Dimensions et caractéristiques orbitales
Jupiter est la plus grosse planète du Système solaire, aussi bien par la taille que la masse. Son volume est même superieur à celui de l'ensemble des planètes réunies. Située au-delà de la ceinture d'astéroides, elle orbite entre 4,9511 et 5,4546 UA du Soleil. Jupiter met 4 332,01 jours terrestres à faire le tour de l'étoile, et met 9 h 55 min 27,3 s à faire un tour sur elle-même. Son inclinaison sur l'écliptique est de 1,304°.
Satellites naturels
Identifier clairement le nombre de satellites de Jupiter s'avère complexe, en raison de leur multitude et de leurs tailles, celles-ci vont en effet de 5 262,4 km de diamètre à moins de 10 km. Officiellement, Jupiter possède 80 lunes dont 57 sont nommées et 23 en attente de nom. Jupiter se dispute donc avec Saturne quant à celle qui possède le plus de satellites naturels. Actuellement, Saturne est devant avec 3 satellites de plus.
Les 4 lunes de Jupiter les plus importantes sont par odre décroissant de taille:
- Ganymède
- Callisto
- Io
- Europe
Ces quatre satellites sont surnommés satellites galiléens en l'honneur de Galilée, qui les a découverts.
Jupiter possède également un système d'anneaux, comportant 3 anneaux.
Composition du corps
Jupiter étant une planète gazeuse et aucune sonde n'ayant traversé son atmosphère, sa composition interne n'est que speculative et mesurée approximativement de manière indirecte. Il en va de même pour Saturne, Uranus et Neptune. Ainsi, il existe deux hypothèses opposées quant à sa structure: Jupiter ne possèderait pas de surface solide, ou Jupiter pourrait posséder un noyau rocheux comparable à celui de la Terre, avec une masse de 10 à 15 fois supérieure, entouré de couches successives d'hydrogène liquide.
Composition de l'atmosphère
| Molécule | proportion |
|---|---|
| Dihydrogène | 86 % |
| Hélium | 13 % |
| Méthane | 0,1 % |
| Vapeur d'eau | 0,1 % |
| Ammoniac | 0,02 % |
| Ethane | 200 ppm1 |
| Hydrure de phosphore | 100 ppm |
| Sulfure d'hydrogène | < 100 ppm |