Le Système solaire

Situé dans le bras d'Orion de la Voie lactée, le Système solaire est à environ 26 100 al du centre galactique.

En dehors du Soleil lui-même, le Système solaire comprend huit planètes, des planètes naines, une multitude de petits corps irréguliers (astéroïdes, comètes, météorites) et des poussières interplanétaires. Les planètes se concentrent autour du Soleil dans un disque d'environ 4,5 milliards de kilomètres de rayon (30 fois la distance moyenne de la Terre au Soleil). Il existe ensuite une zone peuplée d'astéroïdes et de noyaux cométaires au-delà de l'orbite de Neptune, jusqu'à quelques centaines d'unités astronomiques de distance du Soleil. C'est la ceinture de Kuiper. On observe aussi une vaste concentration de noyaux cométaires (nuage d'Oort) à des distances du Soleil comprises entre 40 000 et 100 000 fois celle de la Terre au Soleil.